Comme c’est la tradition à St-Jean-Vianney depuis déjà bien longtemps, des lutins se sont activés, tout l’automne, pour ramasser, laver, réparer tout un tas de jouets, de livres et de toutous... Pourquoi toute cette fébrilité? Pour offrir un dépouillement d’arbre de Noël magique à des enfants d’un milieu nettement moins favorisé que le nôtre. Une façon toute simple de faire découvrir à nos élèves le bonheur d’offrir de l’affection à des tout-petits...

Quelques jours avant l’événement tant attendu, tout était fin prêt pour recevoir ces invités d’honneur, et les énormes cadeaux furent emballés de papiers multicolores... Sébastien Doane, bras droit du père Noël, a veillé minutieusement sur l’atelier des lutins jusqu'à la dernière minute…

Lundi 14 décembre 2009, 9 h 30…

Les lutins envahissent le hall d’entrée du Collège, frémissants d’impatience! Ils attendent l’arrivée de tous leurs petits amis, les 70 enfants de la maternelle de l’école Marie-Rivier du quartier Saint-Michel, dans le Nord de Montréal…

Enfin, les enfants arrivent! Vite, chacun des lutins se précipite afin de bien les accueillir. Chaque lutin sera l’ami privilégié, pendant quelques heures, de deux ou trois de ces enfants. À l’auditorium, le band du collège reçoit les invités avec des airs de Noël, auxquels enfants et lutins ont tôt fait de répondre en dansant et en tapant des mains. Quand tout le monde est bien installé, Sébastien demande aux enfants d’appeler le père Noël… lequel ne tarde pas à se présenter, accompagné de sa si jolie fée des étoiles…

Le père Noël et la fée montent alors sur la scène… Tranquillement, les rideaux s’ouvrent, découvrant aux yeux des enfants les innombrables gros cadeaux qui les attendent. Ce moment, qui ne dure que quelques secondes, est le plus merveilleux de toute cette belle journée…

Au cours de la matinée, les lutins accompagnent leurs enfants dans les divers ateliers, partageant avec eux toutes les activités. Un atelier de maquillage permet aux lutins de transformer les frimousses des plus petits, et aux petits « d’améliorer » l’allure de leurs lutins. Plusieurs enfants se font transformer grâce aux bons soins de Catherine Roy,  une élève qui travaille comme « Clown du Carrousel » et qui maîtrise bien cet art.

Un atelier de bricolage et dessin occupe bien nos invités… Certains dessinent des cartes de Noël pour donner au père Noël, alors que d’autres font voir leurs talents sur une murale. Des lutins bien dynamiques animent des jeux collectifs et font sauter, bouger et courir! Enfin, un théâtre de marionnettes animé par des élèves de troisième secondaire captive l’attention de tous les spectateurs, petits et grands.

Bien sûr, les enfants ont tous le bonheur de s’asseoir sur les genoux du père Noël pour recevoir un gros cadeau, dans lequel se cachent toutous, jeux, livres, camions ou poupées, etc. Les boîtes, souvent plus grosses que les enfants, semblent n’avoir pas de fond…

Après toutes ces activités et émotions, le dîner est bienvenu… Les lutins et leurs nouveaux amis, devenus inséparables, s’installent pour cette petite pause… Encore quelques jeux, quelques courses, une petite vidéo pour donner aux lutins le temps de charger tous les cadeaux dans l’autobus... et c’est le rassemblement final. Déjà, il faut se préparer à partir… Les lutins épuisés font le ménage… et dormiront en classe pendant les cours de l’après-midi, rêvant peut-être de ce bonheur qu’ils ont donné.

De toute la vie au collège, le dépouillement d’arbre de Noël demeure encore et toujours l’événement le plus touchant, le plus beau; celui où chacune et chacun offre ce qu’il a de meilleur en lui pour susciter des sourires sur les lèvres et dans les yeux. De son lointain royaume, le père Noël est sans nul doute merveilleusement heureux de se voir si bien seconder chez nous… Chaque année, les enseignantes des enfants nous disent que ce qui marque le plus profondément leurs petits, c’est le contact privilégié qu’ils ont, ce jour-là, avec nos adolescents. Et sans nul doute, nos lutins retiendront également de cette expérience tout ce que l’on peut récolter de bonheur, simplement en donnant attention et amour.

Un grand merci à tous les élèves qui ont permis la réalisation de cette belle journée, tant en préparant les cadeaux qu’en se chargeant de l’animation des ateliers, de la réalisation du spectacle de marionnettes ou encore, bien sûr, en se transformant en père Noël, fée des étoiles, lutins et lutines!

En particulier, nous remercions Karina Perron et Nicolas Croteau qui pour les enfants sont devenus les deux grands acteurs de cette journée; les marionnettistes Catherine Legault, Clarence Riopel Giroire, Laurence Gaudreau, Chloé O’Connel, Olivia Lamarche et Alex Lafrenière; Charles-Olivier Armand pour l’organisation des jeux collectifs; Pénélope Jodoin-Bolduc pour ses nombreuses photos; Camille Vigneault à la vidéo; et l’entraîneur Yves Paquette qui a supervisé les lutins du deuxième cycle dans la préparation des cadeaux. Merci également à Sylvie Hamelin et à ses enfants, qui ont préparé de délicieux suçons en chocolat pour nos petits amis, et à Claude Martel, photographe professionnel qui a généreusement offert son temps pour ajouter de nombreuses photos à l’album de Pénélope.

Enfin, un grand merci aux élèves et parents qui ont contribué à cette journée, par le don de jouets, de livres, de sous…, et à Sébastien, lutin en chef, pour toute cette organisation féérique...

Marie Douville,
avec la collaboration de Sébastien Doane
Dam'dou rédaction - conception